1978年，周恩来重病缠身，但他仍然坚持工作。一天，周恩来接见了香港知名人士许晋乾。在谈话中，周恩来得知许晋乾的母亲是绍兴人，便道：“我们是同乡，我的祖母是绍兴人。”许晋乾为能与周总理攀上同乡而感到十分荣幸。接着，周恩来问起许晋乾的母亲有没有回过绍兴。许晋乾说：“她回去过几次，可是都没有自己的家。”周恩来关切地问：“她还有什么亲人(亲人) 在绍兴？”许晋乾说：“我父亲在1927年就参加了北伐军，一直跟随蒋介石反共，所以解放后被人民政府逮捕，在监狱里关到1975年才放出来。我母亲不愿意见到自己的亲儿子坐牢，所以就再也没回过绍兴。”周恩来沉思片刻道：“过去的事就让它过去吧！我们不能再对国民党反动派抱有幻想。现在我们搞四个现代化建设也需要人才啊！你回去后好好做做你母亲的工作，让她回来探亲吧！”听了周总理的话，许晋乾连连点头。不久，许晋乾的母亲在阔别故乡40多年后，终于踏上了回绍兴之路。当她踏上故乡土地时，不禁热泪盈眶。