电影《小大老传》真实剧情紧凑而充满生活气息。故事发生在1987年的中国大陆，围绕一位退休老工人罗老满的家庭展开。罗老满退休后闲不住，成为了一名义务警察，负责维护交通秩序。他善良且快乐，但生活中却屡遭波折。

某日，在孙子小满六岁生日宴会上，小满不幸在停车场被车轧伤了腿。罗老满心急如焚，将孙子送往医院，不料接诊的竟是曾因违规停车被他罚款的钟大夫。钟大夫借此机会对罗老满进行报复，使得罗老满送礼求助反遭戏弄。最终，小满虽康复出院，但家中的烦恼并未结束。

随后，女儿罗秀兰因轻信“菲律宾华侨”男友仲小毛，被骗得未婚先孕，狼狈回家。原来仲小毛是个骗子，已被送去劳教。面对女儿的遭遇，罗老满决定为女儿讨回公道，却意外发现仲小毛的父亲钟和坚是个懦弱无能之人，非但不能帮忙，反而被儿子打了一顿。

这一系列打击让罗老满内心压抑至极，但他却选择以笑面对生活，那笑容中透露出无尽的辛酸与无奈。电影在展现普通家庭喜怒哀乐的同时，也深刻反映了人性的复杂与社会的冷暖。